Toronto : No Man's Land

À la fin de ce mois, cela va faire trois ans que je réside au Canada. Après avoir voyagé un peu, vécu à quelques endroits, notre choix s’est arrêté à ce pays. Ensuite, en tant que francophones, le Québec a évidemment su nous séduire d’emblée. Les premières fois que l’on vient au Canada, on fait un tour souvent rapide des villes de l’Est du pays et des sites populaires comme les Chutes du Niagara, le vieux Québec, le grand Toronto puis Montréal et ses sites touristiques… Mais une fois installés dans le pays, on veut porter un autre regard, et aller plus en profondeur, au-delà des sites touristiques, populaires et populeux. Nous en sommes à ce stade. Comme j’ai cherché à le rendre par ce blog, je tiens à porter un regard nouveau (du moins différent et moins 100% touristique) sur le Québec en particulier (car j’y vis) et le Canada en général.

Une ville multiethnique
Notre récent séjour à Toronto m’a beaucoup apporté sur la connaissance du Canada. En cherchant à se documenter, on en vient finalement à apprendre et comprendre énormément de choses. Saviez-vous que Toronto est la ville la plus multiethnique au monde ? Selon les statistiques des Nations Unies, dans leur ‘List of World Cities with the Largest Percentage of Foreign-born Population’, Toronto est la ville où il y a la plus forte concentration de personnes nées à l’étranger. En fait, pour dire toute la vérité, Miami en Floride devancerait Toronto et serait la première en haut de cette liste. Seulement, presque 50% des habitants de Miami sont d’origine hispanique donc moins diversifiés que Toronto. Cette réalité est palpable quand vous observez la ville sous tous ses angles. Je n’ai jamais vu une telle diversité réunie sous un même ciel.

Ce qui me frappe d’autant plus dans cet univers, c’est la présence des immigrants dans tous les secteurs d’activités et dans toutes les couches de la population. Il n’est pas rare de voir des gens de couleur qui soient propriétaires de grands commerces ou cadres supérieurs. J’ai été particulièrement frappée par le nombre important d’indiens et de sri-lankais dans leurs costumes traditionnels car ils ne sont pas aussi nombreux au Québec. Évidemment la langue anglaise y est pour beaucoup et la plupart d’entre eux viennent de pays qui ont été des colonies anglaises.

Le quartier chinois
Comme dans toutes les grandes métropoles du monde, la visite du quartier chinois est une ballade colorée et typique. Le Chinatown de Toronto est autrement plus grand que celui de Montréal. Le cœur du quartier se situe le long de la Spadina Avenue, desservie par une ligne de tramways qui fait la direction Nord-Sud. Mais la meilleure façon de visiter le quartier est encore de le faire à pied et de ne pas hésiter à pénétrer dans les artères perpendiculaires qui vont d’Ouest en Est. On se trouve vite dépaysés au milieu des étals de fruits exotiques : lychees, papayes, caramboles, corossols… et de poissons et crevettes séchés en tous genres. Toutes les enseignes sont en chinois, en coréens, vietnamien ou toutes autres langues asiatiques. Quelquefois, les mots en anglais sont timidement écrits à côté, presque à titre d’information. Le français, deuxième langue officielle du Canada n’a guère se place ici. Les franchises de toutes les grandes marques de restaurants et commerces ont leurs filiales ici, mais se sont adaptées fort bien à cette réalité imposante du quartier chinois : deux fois sur trois, je ne les reconnais qu'à leur logo (étant donné que je ne lis pas le chinois !!!)

The green city
Un autre site atypique de Toronto est la plage en plein centre-ville. Personnellement, c'est le genre d'information que je n'ai jamais lue dans aucun guide. De vraies plages de sable blanc au bord du Lac Ontario. Le lac est tellement grand qu’il ressemble à une mer ou un océan. La façon la plus simple de le voir est de se rendre au Woodbine beach par Woodbine Avenue, à l’Est de Lakeshore Boulevard. Mais il y a d’autres sites beaucoup moins fréquentés qui offrent des vues splendides sur le Lac sur toute la partie sud de la ville, le long du Lakeshore Blvd. Il ne faut pas hésiter à prendre des ruelles qui vont vers le Sud (vers le lac), et là vous aurez probablement la chance de voir des canards sauvages et des planches à voile à quelques mètres seulement de plages privées et peu fréquentées.

Toronto étant donc la ville la plus multiethnique au monde, nous avons été surpris d’apprendre qu’en allant chez des amis dans la municipalité de Scarborough, nous nous rendions dans la région la plus multiethnique de Toronto !! J’ai particulièrement aimé cette région car elle est la plus verte de Toronto. C’est ici qu’est situé le fameux Rouge Park, au nord, dont j’ai parlé dans mon article précédent. Toute la partie sud est bordée par le Lac Ontario et maintenue en une multitude de parcs. Un des plus grands et des plus beaux est Bluffers Park avec sa marina. En quittant Kingston Road, vous empruntez Britney Road vers le sud pour vous retrouver brusquement sur un étroit chemin : le Bluffers Park Access Road, escarpé et en pente raide, entouré de végétation sauvage. Chemin qui vous mènera sur un site de villégiature avec ses maisons flottantes. Pas moins de quatre Yacht Clubs sont réunis ici, au bord de l’eau où yachts et canards se partagent le Lac Ontario. Le parc attenant est superbe et laissé à l’état sauvage.

En résumé
Que retiendrais-je donc de ma visite dans ce coin ci du Canada ? Toronto est une ville aux mille couleurs où la vie est trépidante mais dans laquelle une grande place a été laissée à la verdure. Elle est littéralement aux mille couleurs en raison de sa diversité culturelle et ethnique dans le plein sens du terme. Je conclurai par une réflexion de ma nouvelle amie rencontrée ici qui, ayant beaucoup voyagé et vécu sur quatre continents, m’expliqua sa vision des choses. Alors que Montréal appartient aux Québécois; Paris est aux Français; New York est à tout le monde; Toronto, elle, n’appartient à personne. Et c’est pour ça que personne ne s’y sent étranger : tout le monde ici est chez soi.